DYNA JOURNAL ENGINEERING

Key words:

oceano, geógrafos, geólogos, oceanógrafos,

Article type:

ARTICULO DE INVESTIGACION / RESEARCH ARTICLE

Section:

VARIOUS

El inmenso océano es engañador. Parece inmutable y eterno. Durante siglos, los geógrafos, geólogos y oceanógrafos consideraron el océano como una especie de receptáculo pasivo donde se acumularían los productos de la erosión continental y los esqueletos de los micro-organismos del plancton, que viven en la superficie del mar. Sabemos hoy que los espacios oceánicos, incluso los más vastos, son dominios efímeros, cuyas dimensiones se modifican continuamente a lo largo de los tiempos geológicos. El fondo de los océanos es móvil. De natura basáltica, está formado en continuo al nivel de una inmensa cadena volcánica submarina, la dorsal oceánica mundial. El fondo de los océanos se aleja de manera simétrica de esta cadena con la velocidad media de unos centímetros por año mientras nuevas erupciones volcánicas se desarrollan en la zona axial de la dorsal (Fig. 1). Este movimiento de doble 'cinta transportadora' es naturalmente insensible, inapreciable a la modesta escala humana pero a la escala del millón de años (la unidad de tiempo para los fenómenos geológicos), la 'cinta' se desplaza de varias decenas de kilómetros. Y en decenas de millones de años, los
fondos oceánicos se encuentran a centenares o incluso a millares de kilómetros de la dorsal oceánica que los ha creado. Dentro del cuadro de la teoría de la Tectónica de placas, este proceso se conoce como 'crecimiento continuo de los fondos oceánicos'. En la otra extremidad de la 'cinta', la vieja
costra oceánica, enfriada y más densa, acaba tarde o temprano por volver a las profundidades del manto terrestre, de donde procedía. Se hunde al
nivel de las grandes fosas oceánicas entrando en las zonas de subducción, que destruyen tanta superficie oceánica como se crea al nivel de la dorsal
mundial (Fig. 1).