DYNA JOURNAL ENGINEERING

Key words:

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Article type:

NOTICIA / NEW

Section:

IN THE INDUSTRIAL WORLD

Tanto los cientificos como las administraciones de los diversos paises se sorprenden a menudo de lo que consideran la irracionalidad pública y, en ocasiones, incluso sugieren que es provocada por agitadores que pretenden socavar los cimientos de la sociedad misma. Tales apreciaciones son imprudentes. La radiación, por su misma naturaleza, es dañina y, en pequeñas dosis, puede originar cadenas de sucesos particularmente conocidos que conducen al cancer o producen lesiones geneticas (diagrama 1). En grandes dosis puede matar celulas, dariar Organos y causar una muerte rapida. Aunque las lesiones producidas por dosis elevadas se hacen evidentes, por lo general, en horas o días, el cancer tarda varios años—incluso decadas— en aparecer. Por definici6n, las enfermedades y malformaciones hereditarias provocadas por daños geneticos tardan generaciones en mostrarse y los afectados seran generalmente los hijos, nietos o descendientes mas remotos de la persona irradiada. Normalmente, es bastante facil identificar los efectos inmediatos y agudos de las dosis altas, pero es casi siempre muy dificil fijar los efectos "tardíos" de las dosis bajas debido en parte a que tardan mucho mas en hacerse evidentes. No es facil establecer una relación causa-efecto ya que, tanto el cancer como las lesiones geneticas, no son especificos de la radiación, sino que tienen otras muchas causas.